TROPAS: OITO VEREDAS TROPEIRAS DO BRASIL MERIDIONAL COLONIAL
Por Henrique Paulo Schmidlin (Vitamina)
e José Luiz de Carvalho
Somente a partir de
O movimento da condução de animais (tropas) no território sul-americano começou com os criadouros dos campos de Curitiba, logo estendidos aos Campos Gerais, este no segundo planalto, no alvorecer de 1704. Após essa data tiveram início as tropeadas vindas do sul, desde as praias uruguaias até São Francisco do Sul; com a transposição da barreira da Serra do Mar, pelo Caminho dos Ambrósios, em direção aos Campos Gerais. E daí esticando-se a Sorocaba, São Paulo. Com a descoberta do ouro nas Minas Gerais veio a necessidade premente de muares, único animal adaptado a uma locomoção em terrenos acidentados - existentes em abundância nos campos argentinos e uruguaios.
A condução pelo chamado Caminho das Praias mostrou-se onerosa, difícil e arriscada, tendo o Governo Central exigido a abertura de uma rota por terra. Coube ao tenente Francisco Souza e Farias, junto com Cristóvão Pereira, inaugurar em 1732 o caminho Araranguá-Campos Gerais. Foram gastos 2 anos de continuado labor para encontrar a melhor rota. E, especialmente, a travessia da floresta atlântica na Serra do Espigão, atual região de Papanduva.
Dois anos depois Cristóvão Pereira conseguiu encurtá-lo, partindo de Viamão (hoje um bairro de Porto Alegre) pelo imenso vale de Taquari, passando por Santo Antônio da Patrulha, São Francisco, Ausentes e Bom Jesus. Até cruzar com a trilha aberta por Souza Farias.
À medida que avançavam as ocupações territoriais pela presença dos tropeiros - muitos fixando-se à terra - estimulou-se a alteração gradual dos Caminhos das Tropeadas e o surgimento de muitas aglomerações humanas, que vieram a se transformar em freguesias - que breve alcançaram o status de vila. Por razões de ordem geográfica todas as veredas tropeiras foram se desviando ligeiramente para o oeste.
O caminho Viamão-Sorocaba tinha no Passo Vitória o grande obstáculo natural na transposição do rio Pelotas.
Em 18l0, já com a existência de Vacarias, foi possibililitada a abertura do caminho para São Borja, passando pelos Matos Português, do Meio e Castelhano; impulsionando o comércio de animália com os criadouros do norte argentino e eliminando o Passo Vitória. Em 1768 a necessidade estratégica portuguesa - para se opor aos avanços castelhanos do oeste para leste no Paraná - acelerou as explorações e a ocupação brasileira até às margens do rio Paraná. Apesar de ter passado desapercebida a descoberta dos Campos de Guarapuava em 1753. Sendo somente adotada a antiga rota de 1.770. Porém, essa descoberta, atribuída ao sargento Cândido Xavier de Almeida e Silva, possibilitou a busca de outros caminhos, diretos aos criadouros platenses.
Em 18l6, o alferes Atanagildo Pinto Martins partindo de Guarapuava, contando com a ajuda do guia índio Jongeng, conseguiu em três meses de marcha exploratória passar pelos Campos Novos, encontrando uma nova passagem do Pelotas, no Passo do Pontão e cruzando a estrada de Vacarias-São Borja, na altura do Mato Português. Doravante, passou-se a utilizar esse novo traçado: São Borja - Guarapuava - Ponta Grossa. Este traçado, porém, não satisfazia os tropeiros em razão do forte desvio para leste e da grande presença de índios hostis, que Jongeng sabia existir.
Por fim em 1.845 foi concluída a última etapa tropeira - ou oitava vereda - sob o comando do tenente Francisco Ferreira Rocha Loures, também de Guarapuava. Conduzido pelo índio Condá, encontraram o Passo de Goio-En e alcançaram os Campos de Nonoai, cruzando a estrada de Vacarias - São Borja. Foi a rota que perdurou, até os estertores finais da saga tropeira do Brasil meridional.
